La Neuropsicología Clínica es una especialidad, dentro de la Psicología Clínica, que tiene como objetivo evaluar a las personas con daño o disfunción cerebral. En dicha evaluación se determina cuáles son las funciones cognitivas preservadas y cuáles son las deterioradas, con el fin de planificar un programa de rehabilitación neuropsicológica y adaptación a la vida cotidiana.
Dicha disciplina se ha desarrollado como especialidad, debido a las demandas generadas por sectores de la sociedad afectados por algunos de los factores inherentes a la vida moderna y que han provocado el aumento de pacientes con lesiones cerebrales. Entre dichos factores, se han destacado el aumento de la duración media de la vida, el aumento de los accidentes (de tráfico, laborales, deportivos, etc.), del aumento de las farmacodependencias y los progresos de Obstetricia y Ginecología.
Desde nuestro Centro, estamos especializados en la rehabilitación Neurospsicológica de enfermedades o patologías neurológicas tales como:
- Traumatismos cráneoencefálicos.
- Accidentes cerebrovasculares.
- Esclerosis múltiple.
- Epilepsias.
- Demencias.
- Tumores, etc.
Todas estas enfermedades, en función de la zona de la corteza cerebral que haya sido dañada, pueden provocar, en mayor menor grado, algunos de los siguientes síndromes neuropsicológicos (que tendrán que ser evaluados):
- Síndromes afásicos (alteraciones del lenguaje).
- Síndromes agnósicos (alteraciones en el reconocimiento perceptual).
- Síndromes apráxicos (alteraciones en la organización del movimiento).
- Síndromes amnésicos (alteraciones de la memoria).
- Síndromes disejecutivos (alteraciones en el estilo de conducta).
- Otros síndromes (acalculias, trastornos de atención, etc.).
Evaluaciones neuropsicológicas
La exploración neuropsicológica es la herramienta que utiliza el neuropsicólogo para valorar las funciones cognitivas y conductuales que se derivan de la presencia de lesión o disfunción cerebral. Esta exploración requiere de la utilización de tests específicos, pero también de valoración cualitativa y clínica de la conducta del paciente y del estilo de respuesta durante la valoración.
¿Por qué realizar una Evaluación Neuropsicológica?
Objetivos de la evaluación neuropsicológica
- Objetivo diagnóstico
Existen algunas patologías en las que la exploración neuropsicológica proporciona una información de gran valor en el proceso diagnóstico. Es el caso de algunas enfermedades neurodegenerativas, como la enfermedad de Alzheimer o la demencia frontotemporal, o del deterioro cognitivo leve. En otros casos resulta también el instrumento que permite detectar síntomas cognitivos asociados a los traumatismos craneoencefálicos leves, a patologías como la hepatitis C, algunas enfermedades reumáticas o enfermedades psiquiátricas, por ejemplo. En definitiva, trata de establecer la relación que existe entre un determinado perfil cognitivo y una patología para que el médico especialista pueda establecer el diagnóstico definitivo.
- Objetivo orientado a la rehabilitación
La evaluación neuropsicológica puede tener como finalidad poner en marcha un programa específico de rehabilitación. La rehabilitación cognitiva se basa en el resultado de una exploración exhaustiva, en la que no sólo interesa conocer cuáles son las habilidades que están alteradas para poder comenzar a trabajar en ellas, si no también todas aquellas que se mantienen intactas y que se pueden utilizar como herramienta para suplir o compensar los déficits observados en otras funciones cognitivas alteradas. Aspectos como la conciencia de déficit, la motivación y el estado de ánimo, también son valorados ya que pueden influir de forma directa y formarán parte al mismo tiempo del proceso rehabilitador.
- Objetivo pericial
La evaluación neuropsicológica en el contexto forense se basa en la valoración detallada de las secuelas cognitivas y conductuales secundarias a una lesión cerebral, y en el establecimiento de un pronóstico relacionado, la mayoría de las veces, con la capacidad de volver a ocupar un puesto de trabajo.
Con fines periciales se realizan informes para incapacitaciones y tutelajes, para valoración de daños en los traumatismos craneoencefálicos, informes para contribuir a valorar el grado de discapacidad, o informes para determinar la capacidad cognitiva en casos penales.
¿En qué consiste el proceso de Evaluación Neuropsicológica?
Fases y duración
Generalmente este proceso se lleva a cabo en 5 sesiones:
- Una primera entrevista donde se recogerán datos e información cualitativa del paciente (posibles variables orgánicas, pautas familiares e hitos evolutivos que puedan dar cuenta de los problemas del paciente) que servirán de guía para la exploración que se hará posteriormente a través de tests estandarizados.
- A continuación, dos o tres sesiones donde tendrá lugar la evaluación cuantitativa a través de instrumentos estandarizados (pruebas, test, cuestionarios).
- Finalmente, una sesión de devolución de la información e interpretación de los datos y el informe redactado.
¿Qué es el informe de evaluación neuropsicológica?
Finalidad
El informe de evaluación neuropsicológica es la herramienta que nos permite entender el origen neurológico y la forma de los trastornos cognitivo-conductuales que presenta el paciente. Nos aporta un perfil cognitivo, analizando los puntos fuertes y puntos débiles mediante la aplicación de pruebas estandarizadas, de contrastada validez en la comunidad médica-psicológica y educativa, con el objetivo de delimitar y cuantificar diferentes procesos:
- Atención
- Funciones ejecutivas
- Praxias / visoconstrucción
- Memoria
- Lenguaje
El informe final reúne los resultados de las pruebas realizadas, proporcionando orientación hacia un posible diagnóstico y opciones de tratamiento. Está elaborado para ser presentado en instituciones educativas, centros de día, residencias o a profesionales de la salud, complementando sus servicios y ofreciendo un plan de acción personalizado que busca mejorar el bienestar de la persona evaluada.
Rehabilitación Neuropsicológicas
La rehabilitación neuropsicológica es un proceso mediante el cual las personas con alteraciones cerebrales trabajan junto con el neuropsicólogo para remediar o aliviar los déficits cognitivos, emocionales, y conductuales que surgen tras una afección neurológica.
Finalidad
La finalidad de este tipo de intervenciones es reducir las consecuencias de las alteraciones cognitivas, emocionales y conductuales en la vida diaria, disminuyendo el grado en el que estos déficits impiden el funcionamiento adecuado del individuo en su entorno social y facilitando la ejecución de diferentes actividades de la vida cotidiana en áreas como la académica, la laboral, la vacacional, la social o la recreativa.
¿A quién está dirigida?
La neurorrehabilitación es fundamental para ayudar a las personas a recuperar, en la medida de lo posible, funciones cognitivas y habilidades perdidas debido a accidentes, enfermedades neurológicas, procesos de demencia u otras casuísticas que han producido deterioro cognitivo moderado o grave. Además, puede ser parte integral de un plan terapéutico más amplio que incluye otras disciplinas de intervención, como terapias ocupacionales y físicas, así como la colaboración con profesionales médicos según sea necesario.
Objetivos
La rehabilitación neuropsicológica comprende un sistema de actividades terapéuticas basadas en la relaciones cerebro-conducta y dirigidas a alcanzar cambios funcionales mediante:
- El reestablecimiento o refuerzo de patrones de conducta previamente aprendidos.
- El establecimiento de nuevos patrones de actividad cognitiva por medio de estrategias sustitutorias.
- La introducción de nuevos patrones de actividad gracias a mecanismos compensatorios internos o externos.
- La ayuda al paciente y a su familia para adaptarse a la nueva condición de discapacidad y mejorar el funcionamiento global.
En resumen, la rehabilitación neuropsicológica se presenta como una herramienta fundamental en las fases más avanzadas del deterioro cognitivo. Su propósito es restaurar o compensar las funciones cognitivas y habilidades afectadas, con el fin de mejorar la calidad de vida y la autonomía de las personas con deterioro cognitivo.
Estimulación cognitiva
Cada vez más, la estimulación cognitiva se está posicionando como una forma de entrenamiento cerebral que entra dentro de la rutina de las personas y les ayuda a enfrentarse adecuadamente a las demandas del entorno. Es un recurso beneficioso para todo tipo de perfiles, desde niños y adolescentes hasta adultos, mayores y ancianos. Para ello, es importante adaptar la forma y el nivel de dificultad del entrenamiento y promover la motivación y autoeficacia de forma que se maximicen las posibilidades de mejora a nivel cognitivo.
¿Quién puede beneficiarse de la estimulación cognitiva?
- Adultos y adultos mayores: Durante la edad adulta la agilidad mental comienza a disminuir y es posible que, si no se ejercita de manera adecuada, comience a producirse un declive cognitivo propio de la edad que se hace más evidente en la tercera edad. En este caso, la estimulación cognitiva irá orientada, principalmente, a personas con la intención de mejorar o mantener las capacidades a un buen nivel y fomentar un envejecimiento activo y saludable.
- Niños y adolescentes con dificultades en el aprendizaje: las intervenciones de estimulación cognitiva pueden resultar beneficiosas para personas que presentan dificultades en el aprendizaje como dislexia y discalculia, TDAH, TEA, retraso en el desarrollo, etc. En estos casos, la estimulación cognitiva puede resultar beneficiosa para mejorar o desarrollar habilidades en áreas como la atención, la memoria, resolución de problemas, etc.
Objetivos de la estimulación cognitiva
El principal objetivo de la estimulación cognitiva es la prevención y el mantenimiento de las funciones cognitivas en estadios iniciales de deterioro, brindando un trabajo terapéutico clave para aquellos que experimentan dificultades cognitivas incipientes.
¿En qué consiste la estimulación cognitiva?
La estimulación cognitiva se lleva a cabo a través de ejercicios y actividades diseñadas para mejorar funciones mentales como la memoria, la atención, el lenguaje y la resolución de problemas. Estas actividades están adaptadas a las necesidades individuales de cada persona y buscan prevenir un mayor deterioro cognitivo, así como proporcionar mejoras en la calidad de vida. Rompecabezas, ejercicios de lenguaje, actividades para mejorar la atención, estrategias de memoria, juegos mentales, actividades de lectura y escritura y tareas que desafían las habilidades cognitivas son algunas de las herramientas utilizadas en esta rama terapéutica.
¿Por qué es importante realizar estimulación cognitiva?
La estimulación cognitiva puede prevenir o retrasar el avance del deterioro cognitivo. Ayuda a mantener y mejorar las habilidades cognitivas existentes, aumentar la plasticidad cerebral y promover la neurogénesis. También puede mejorar la calidad de vida y el bienestar emocional de las personas con trastornos cognitivos.
